Derrière chaque franchise St-Hubert se trouve une famille et son histoire. À Cornwall, en Ontario, c’est celle de Karen McMillan et Lloyd Lalonde. Le couple a acheté la franchise aux parents de Karen il y a près de 25 ans.

L’histoire de Karen avec St-Hubert remonte à loin. Sa famille inaugure le restaurant de Cornwall en juillet 1981. Ainsi, dès qu’elle obtient son diplôme du pensionnat de Lennoxville, Karen prend le volant de la décapotable familiale pour se rendre au centre de formation de St-Hubert, à Montréal. « Pour la plupart des gens, après le secondaire, c’est le party. Pas pour moi! ».

Karen travaille au restaurant pendant deux ans avant de se marier et déménager à Ottawa. Le couple revient à Cornwall pour y avoir leurs deux enfants, une fille et un garçon, maintenant âgés de 34 et 32 ans. Après son divorce, Karen fait l’acquisition d’une franchise d’aliments surgelés en 1990 et en assure la gestion pendant 23 ans, avant de la revendre en 2013.

Un partenariat solide à la maison et au travail

En novembre 1997, après le décès de sa mère aux mains du cancer, Karen achète la franchise familiale avec son deuxième mari, Lloyd Lalonde. Au cours des 24 années suivantes, Lloyd gère la franchise aux côtés de Karen tout en travaillant comme pompier. Il prend sa retraite du service d’incendie de Cornwall en juin 2021, fier de ses 25 ans de service.

À deux, Karen et Lloyd cumulent beaucoup de travail, mais le secret de leur complicité réside dans le fait qu’ils ont chacun leur spécialité. Lloyd prend soin de l’équipement et de l’entretien du bâtiment, alors que Karen s’occupe du marketing et de la gestion. 

Karen, Lloyd et leur équipe ont reçu dix trophées soulignant leur excellence au Gala St-Hubert de 2007 à 2018. Pour solidifier l’esprit d’équipe dans leur franchise, le couple a organisé une soirée d’appréciation des employés après chacun des galas. Karen et Lloyd gardaient les détails secrets jusqu’à la soirée et un prix en argent était distribué équitablement entre les employés.

Le St-Hubert de Cornwall est une entreprise familiale multigénérationnelle de plusieurs façons. Certains employés travaillent avec Karen et Lloyd depuis très longtemps, incluant leur directrice générale, Debbie, qui œuvre chez St-Hubert depuis 29 ans. « Shirley, la mère de Debbie, a fait son entrée en cuisine en 1998, et la fille de Debbie a commencé à travailler ici aussi en 2018. Trois générations qui travaillent sous le même toit, c’est assez incroyable! »

Karen explique que la constance est clé pour ses employés comme pour ses clients. « L’essentiel, c’est d’assurer la satisfaction des clients pour qu’ils reviennent. Si tout le monde fait de son mieux, on gagne sur toute la ligne. Plusieurs de nos clients nous rendent encore visite régulièrement 40 ans plus tard. »

Une franchise qui fait la différence dans la communauté de Cornwall

Karen et Lloyd s’efforcent d’aider leur communauté à s’épanouir et sont plus que généreux avec leurs dons. Ils ont remis 40 000$ à l’hôpital local, Cornwall Community Hospital et 15 000$ à la nouvelle installation sportive en ville, le Benson Centre. La maison de soins palliatifs Carefor Hospice Cornwall, le réseau United Way et le fonds de développement Rachel’s Kids ont également reçu des dons au cours des dernières années.

Le restaurant a également commandité le tournoi de golf MS St-Hubert à Cornwall pendant deux décennies. « On offrait des repas demi-poulet pour 200 à 220 personnes chaque année au plus grand tournoi de la ville », se remémore Karen.

Comment décririez-vous la grande famille St-Hubert?

« Vous avez la force de la bannière derrière vous. Quel que soit le St-Hubert que vous visitiez, vous savez à quoi vous attendre : le même menu et la même convivialité. Et dans des moments incertains, comme une pandémie, ça fait du bien d’avoir un franchiseur derrière vous qui vous offre son soutien au lieu d’avoir à naviguer dans le brouillard par vous-mêmes. »

Avec la constance et le travail dévoué de Karen et Lloyd, il n’est pas surprenant que la franchise St-Hubert de Cornwall continue d’être un succès, année après année.